Microsoft решила сделать партнерский статус Gold "символом максимальной экспертизы, опыта и профессионализма". К моменту запуска новой программы Microsoft Partner Network получить «золотые» статусы смогли всего 4 из более чем 500 российских партнеров корпорации, имевших их ранее.

С ноября 2010 г. корпорация Microsoft начала использовать обновленные правила партнерской программы Microsoft Partner Network. Согласно этим правилам, вместо существовавшей ранее практики применения статусов «обычного» и «золотого» партнера (Microsoft Certified Partner и Gold Certified Partner вне зависимости от направления) были введены два новых статуса - «партнер с компетенцией Gold» и «партнер с компетенцией Silver» по конкретным специализациям. В связи с введением новых правил, Microsoft за 9 месяцев до начала их действия предложила существующим партнерам пройти переаттестацию.

В России получить «золотой» статус сумели лишь 4 партнера (компании PM Consulting Services, Softkey и «Фермо», а также Центр компьютерного обучения «Специалист» при МГТУ им. Н.Э.Баумана), а остальные были «автоматически» переведены на «серебряный» уровень. «Золотого» статуса лишились все крупнейшие системные интеграторы, среди которых «Ланит», «Техносерв», IBS, «Крок», «Корус Консалтинг», GMCS и другие. Всего, по данным на 2009 г., у российского офиса Microsoft было около 500 «золотых» партнеров.

Партнерам с компетенцией Gold доступны максимальные преимущества Microsoft Partner Network: расширенный набор ПО для внутреннего использования и демонстрации клиентам (100 бесплатных лицензий на Windows, Office и среду разработки), преимущественная позиция в поисковиках, публичное указание Microsoft на лучших в классе партнеров, выделенная техническая поддержка и т.п.

Согласно правилам новой программы Microsoft, компании, претендующие на статус «золотого» партнера по определенному направлению, должны были представить к аттестации не менее четырех специалистов уровня руководителя проекта. Эти специалисты должны были сдать по три экзамена, соответствующих уровню их специализации. Статус «золотого» партнера присваивался по одному из 20 направлений, среди которых ERP, корпоративные порталы, корпоративное лицензирование и т.д. При успешной сдаче экзаменов компания получала «золотую» компетенцию по направлению, в котором работали эти инженеры. Согласно правилам программы, специалисты не могут быть задействованы в проектах по другим направлениям. Соответственно, если компания претендует на получение «золотого» статуса по другой специализации, то ей потребуется предоставить еще четырех инженеров.