Еще лет десять назад возможность совершать звонки через Интернет на обычный стационарный телефон показалась бы фантастикой. Сегодня же это вполне реально - точно так же как и увидеть своего собеседника на экране монитора своего компьютера. Одной из программ, предоставляющих пользователям сети Интернет такую возможность, является Skype.

Skype (скайп) - это программа, которая позволяет двум пользователям общаться по голосовой связи через Интернет. Также в ней доступны услуги совершения конференц-и видеозвонков, звонков на мобильные телефоны, общение в режиме чата и передача файлов.

Skype: начало

Создателями скайпа стали эстонцы Ахти Хейнла, Прийт Кейсалу и Ян Таллинн. Нередко на просторах сети можно наткнуться на упоминание совсем других имен - Никласа Зеннстрема и Януса Фрииса. Внесем ясность - вышеупомянутые эстонцы трудились над разработкой программного обеспечения, а Зеннстерм и Фриис стали теми людьми, которые вложили в развитие скайпа денежные средства - инвесторами.

Разработка Skype началась после того, как в 2002 году Draper Investment Company внесла в проект солидные инвестиции. В итоге программа вышла в свет достаточно быстро. Уже в апреле были зарегистрированы доменные имена Skype.net и Skype.com. В августе 2003 года пользователи получили первый бета-релиз софта. Интересный момент - в ходе разработки программа называлась Skyper, от сокращения «Sky peer-to-peer». Однако ближе к концу работы над ней было решено изменить название на Skype, так как доменное имя Skyper было уже занято.

Чем же отличался Skype от множества подобных программ, которых тогда было выпущено не мало? В отличии от иного софта, созданного для IP-телефонии, в Skype использовалась и используется P2P-архитектура. И это вовсе не удивительно, учитывая послужной список его разработчиков. Это, в принципе, является одним из основных достоинств, так как голосовой трафик проходит через узлы сети, роль которых играют сами пользователи. Чем больше пользователей в системе, тем она лучше работает. Кроме того, Skype умеет маршрутизировать звонки, проходящие через компьютеры пользователей, позволяя, таким образом, юзерам, которые находятся за NAT или брандмауером, осуществлять соединения между собой. При этом создается повышенная нагрузка на каналы других пользователей.

Но покорить юзеров во всем мире Skype смог не с помощью изворотливости и шифрования, а за счет пары важных моментов - отличного качества звука и простоты.

Начиная с вышедшей осенью 2003 года самой первой версии, Skype имел очень простой интерфейс и поддерживал 10 языков. Другие IM не могли похвастаться аналогичной заточенностью под голосовую связь. Не меньшую роль сыграло и то, что процедура регистрации нового аккаунта и установки программы была намного проще, чем у конкурентов. Skype использует кодеки AMR-WB (16 кГц), SVOPC (16 кГц), G.729 (8 кГц) и G.711 , что при скорости соединения 30-60 кбит/с позволяет получать высокое качество звука, не хуже мобильных телефонов.

Эволюция Skype

Начав бурный рост в 2003 году, Skype не прекращал своего развития. В каждой новой версии появлялось все больше «удобств» и новых функций.

Первые версии Skype вышли в сентябре-октябре 2003 года под номерами 0.97 и 0.98. В программе была встроена поддержка 8 языков, а также наличествовал простой интерфейс, заточенный именно под голосовую связь, в отличие от тех же ICQ и MSN Messenger. При установке Skype сам выбирал язык Windows и обладал более быстрой и простой регистрацией логина, чем в конкурирующих программах. Именно благодаря простой установке и освоению пользователями, программа довольно быстро распространилась и стала популярной.

В версии Skype 1.2 появилась функция автоответчика Voicemail, в с версии 1.3 пользователи получили возможность оставлять голосовые сообщения другим пользователям, независимо от того, использовали ли они эту функцию. В версию 1.2 также была внедрена функция SkypeIn, благодаря которой можно было привязать аккаунт Skype к телефонному номеру.

В версии программы 1.4 появилась возможность перенаправлять звонки на другие аккаунты Skype или на обычные телефоны.

Видеосвязь стала очередным прорывом Skype и была добавлена в пакет, начиная с версии 2.0. В Skype 2.5 появилась функция SMS, интеграция с Microsoft Outlook, и организация Skypecast (данную технологию отключили с 1 сентября 2008 года)

Сервис SkypeFind появился с версии 3.0. С его помощью пользователи получили возможность создавать список фирм с описанием. К сегодняшнему дню он сильно заполнен спамом.

Skype меняет владельца 

Программа продолжала развиваться даже несмотря на то, что в 2005 году, спустя всего два года после создания она была продана. Новым владельцем стала компания eBay, а сумма сделки составила 2,6 миллиарда долларов. Плюс при условии, если через несколько лет финансовые показатели скайпа будут хорошими Никлас Зеннстрем и Янус Фриис должны были получить еще 1,5 млрд. Для аукциона eBay это было самое крупное приобретение за всю его историю. И, между прочим, это не стало помехой для дальнейшего развития программы. Об этом красноречиво говорят следующие факты:

- Количество пользователей скайпа составляет более 550 млн. человек, которые пользуются всеми видами VoIP-услуг.
- На сегодняшний день версии программы могут быть установлены на все известные платформы, и в частности мобильные.
- В продаже имеются все возможные гаджеты - начиная от гарнитур и веб-камер и заканчивая специальными телефонами, ориентированными помимо работы с обычной телефонной сетью еще и на работу со скайпом - скайпофонами.

В 2009 году история Skype делает новый неожиданный виток. Зеннстрем и Фриис, которые остаются владельцами права интеллектуальной собственности на данное программное обеспечение подают в суд на компанию eBay. Инвесторы утверждали, что ею было нарушено лицензионное соглашение, и намеревались разорвать его. Спустя некоторое время был подан иск от eBay, в котором компания требовала признать незаконным отзыв лицензии. Вскоре Зеннстремом и Фриисом был подан встречный иск с требованием о возмещении ущерба, нанесенного нарушением авторских прав. Если бы это сражение крупнейший аукцион планеты проиграл - ему бы пришлось разрабатывать программное обеспечение заново, а значит гигантские затраты были бы неизбежны. Однако все закончилось мирно. Компания eBay отделалась потерей 14% акций Skype, а Зеннстрем и Фриис отказались от своих претензий.

Что ждет Skype в будущем?

Подводя итог всему сказанному, будет логично задуматься о дальнейшей судьбе Skype. Скандальный дележ программы - не единственное событие, когда скайп оказывался в центре внимания. То и дело некоторые страны пытаются запретить софтфон, а сотовые операторы видят в нем сильного конкурента, из-за чего судебные иски в отношении компании становятся уже обычным делом.

Единственное, что совершенно точно можно сказать о будущем Skype так это то, что он просуществует еще долгие десятилетия. Слишком уж успешным и популярным VoIP-сервисом он считается, чтобы просто взять и исчезнуть. Не заканчивается на этом история и его создателей - Никласа Зеннстрем и Януса Фрииса. Недавние события с судебными исками против компании eBay подтвердила, что они могут найти способ как увеличить свою прибыль.