В новую версию ядра Linux 3.4 принято около 10 тысяч исправлений от более чем 1200 разработчиков. Изменения затронули 11086 файлов, добавлено 576 тыс. строк кода, удалено 358 тыс. строк. Объём патча – 42 Мб. Около 40 процентов всех представленных в Linux 3.4 изменений связаны с драйверами устройств, примерно 30 процентов изменений имеют отношение к обновлению кода специфичного для аппаратных архитектур, 13 процентов связано с сетевым стеком, 5 процентов – с файловыми системами и 6 процентов – c внутренними подсистемами ядра.

Ряд улучшений и изменений связан с поддержкой аппаратных устройств, в том числе расширение числа драйверов для ARM-систем, начальная поддержка CPU PowerPC e6500, а также поддержка новых SATA/SCSI контроллеров, сетевых карт, звуковых карт, web-камер и USB-устройств.

Среди важнейших улучшений ядра Linux 3.4:

Модуль Yama, разработанный компанией Canonical и используемый в Ubuntu для блокирования некоторых типов атак.

Механизм dm-verity для проверки целостности хранимых блоков данных по криптографическим хэшам.

Гибридный прикладной двоичный интерфейс x86_64 ABI с 32-разрядной адресацией памяти ABI X32. Его интеграция в ядро позволяет приложениям использовать все преимущества архитектуры x86_64 (например, дополнительные регистры и более быстрые инструкции), но работать при этом с 32-разрядными указателями памяти, что позволяет экономить память, способствует более эффективному наполнению процессорного кэша и положительно сказывается на общей скорости исполнения кода.

Автоматическая проверка необходимости загрузки дополнительных драйверов (autoprobing) для поддержки специфичных возможностей x86 процессоров. Нужные модули могут быть автоматически загружены при помощи механизмов автозагрузки udev на основании предоставленных ядром уведомлений.

Расширение возможностей инструментария perf для использования встроенной в ядро отладочной подсистемы Performance Events.

Возможность работы с блоками метаданных, размер которых превышает 4 Кб (вплоть до 64 Кб).